Di kota ini langit selalu bersahabat meskipun kondisi cuaca sedang tidak memungkinkan. Tetapi pada waktu musim semi tiba, awan putih berbondong - bondong menepi di kaki langit, seperti memberi jalan pada sinar matahari untuk menghangatkan kota beserta isinya. Diantara pendaran sinar mentari pagi, bagi anda yang sedang jalan – jalan untuk liburan ke kota ini bisa memulai hari dengan melihat itinerary yang sudah anda rancang untuk keindahan kota Nara di Jepang.

Kota Nara berlokasi tidak jauh dari kota Kyoto yaitu sekitar 1 jam perjalanan darat dengan mengendarai kereta. Kereta merupakan sarana transportasi favorit turis mancanegara di Jepang karena murah, aman, dan nyaman serta menjangkau titik – titik penting yaitu distrik perkantoran atau objek wisata, bisa dilalui dengan menggunakan kereta biasa atau kereta super cepat yang disebut dengan Shinkansen ! Jika anda ingin mencoba Shinkansen, disarankan terlebih dahulu membeli JR Pass. JR Pass adalah kartu yang memungkinkan anda untuk naik segala moda transportasi di bawah bendera JR secara gratis baik itu dengan kereta atau bus selama di bawah naungan JR, bisa anda tumpangin tanpa bayar. Di Indonesia, JR Pass hanya bisa dibeli di Bali dan Jakarta. Detail gerai - gerainya bisa anda beli di internet. Sedangkan Japan Airlines hanya menyediakan JR Pass bagi penumpangnya saja. Jika anda membeli di luar Japan Airlines, ada biaya tambahan sebesar 10%. JR Pass hanya bisa dibeli oleh turis dengan visa yang telah disetujui. Harga JR Pass sebesar 28,300 yen atau sekitar 3.2 juta rupiah untuk masa aktif 7 hari.

Kegiatan wisata di kota Nara.

Banyak kegiatan wisata yang bisa anda lakukan di kota Nara. Kota ini terletak 42 km atau 27 mil dari kota Kyoto. Nara merupakan salah satu kota wisata dimana banyak dijumpai tempat – tempat pertunjukan kesenian, toko – toko souvenir dari kerajinan masyarakat setempat hingga mancanegara, banyak dijumpai perpustakaan dan toko – toko buku, dan pusat industry, salah satunya adalah kosmetik dan fashion. Cocok dijadikan sebagai wisata seni, budaya dan belanja.

Tempat lain yang patut anda kunjungi di kota Nara adalah taman hiburan rakyat yang lokasinya dekat dengan stasiun Nara. Taman Nara dikenal sebagai kebun binatang mini dimana hidup puluhan rusa – rusa liar berkeliaran dengan manis di sekitar taman. Bukan diharuskan tetapi anda wajib membawa sayur segar berupa wortel atau tomat dan buah – buahan segar untuk diberikan pada rusa – rusa tersebut. Anda dapat berfoto – foto dengan mereka sambil memberikan makanan segar tetapi ingat, jangan pernah membuang sampah sembarangan.

Kegiatan wisata selanjutnya adalah mengunjungi Nara National Museum. Tujuannya adalah menambah pengetahuan tentang budaya Jepang, tradisi kuno di masa silam yang pernah mereka jalankan, dan banyak disimpan benda – benda kuno bernilai sejarah cukup tinggi terutama dalam hal kesenian pengikut agama Budha dari setiap jaman.

Hari selanjutnya agendakan jalan – jalan anda menuju ke taman monumen bersejarah kota Nara dimana di sekitar lokasi banyak berdiri bangunan unik dengan arsitektur Jepanga kuno berlatar budaya China. Banyak berdiri kuil – kuil Jepang aliran Budha kuno yang berlatarbelakang seni arsitektur Jepang dan China kuno, patut untuk anda kunjungi, diantaranya adalah Kuil Todaiji, Kuil Kofukuji, Kasuga Taisha, Yakushuji dan lain - lain.

Pada tahun 1998, kuil - kuil tersebut didaftarkan sebagai warisan budaya dunia tertua yang kaya akan seni arsitektur tingga. Di sebelah barat taman terdapat Kuil Kofukuji yang didirikan tahun 710. Di taman kuil banyak terdapat patung – patung Buddha, terdapat pagoda bertingkat 5 yang setiap sore hari memantulkan cahaya keemasan karena tersiram sinar matahari pada waktu sore hari, di permukaan kolam Sarusawa yang dipenuhi oleh ikan hias warna - warni. Kuil Todaiji adalah kuil yang paling terkenal di kota ini. Di dalam taman kuil banyak terdapat patung Great Buddha Nara, atau Daibutsuen. Patung ini berdiri sangat megah dan terbesar di dunia, terbuat dari kayu jati. Tak jauh dari taman ini berdiri Kasuga Grand Shrine atau Kasuga Taisha. Kuil ini didirikan tahun 768 dan merupakan salah satu kuil Shinto kuno paling terkenal di Jepang. Bangunan kuil ini sebagian besar terbuat dari kayu dan divernis dengan warna merah terang sehingga kontras dengan pepohonan hijau di sekelilingnya.

Kuil lain yang tercatat sebagai warisan budaya dunia adalah Kuil Horyuji. Kuil ini letaknya 45 menit dari stasiun Nara.Termasuk salah satu kuil tertua dengan kondisi masih utuh di Jepang. Berdiri pada tahun 607, terdapat kompleks bangunan kuil yang terdiri atas 40 bangunan kokoh dan menurut cerita warga setempat, kuil ini merupakan bangunan kayu tertua di dunia dan paling kuat.

Kawasan wisata lain yang dapat anda kunjungi di kota Nara adalah tempat – tempat suci agama Budha dan Shinto saling berdampingan dengan nyaman dan asri serta rute ziarah dengan mendaki gunung Barisan merupakan rangkaian pegunungan Kii seperti gunung Yoshino, Omine Sanji dan rute ziarah Kumano.

Kota Nara merupakan kawasan wisata dimana anda bisa melakukan kegiatan wisata seperti bersepeda, meditasi atau yoga, wisata alam dengan pemandangan bukit – bukit kecil penuh dengan pohon Sakura yang sedang berbunga lebat dalam warna – warna cantik, wisata seni dan budaya dengan banyak dijumpai panggung pertunjukan tari tradisional Jepang dan museum dimana anak – anak dapat belajar kebudayaan negara asing sejak usia dini.

Agar liburan anda bertambah seru ala seorang backpacker, sebaiknya sesekali lakukan jalan santai menuju kebeberapa objek wisata, di sekitar stasiun banyak berdiri hotel tempat menginap dengan biaya murah, dengan berjalan kaki dari stasiun ke arah landmark termasyur kota Nara : Kuil Todaiji, liburan anda semakin mengasyikkan. Jika sudah selesai bersenang - senang di Todaiji, berjalan balik ke stasiun dengan mengambil rute yang berbeda untuk mampir ke kuil - kuil lainnya. Berjalan santai di kota Nara akan terasa menyenangkan karena di sepanjang jalan, anda akan bertemu dengan rusa – rusa jinak tetapi liar dipelihara oleh pemerintah setempat, mereka bisa diajak berfoto santai.

Beberapa orang enggan melakukan kegiatan wisata jalan santai karena bisa menyebabkan kaki anda pegal – pegal. Anda bisa menyewa sepeda untuk mengitari kota. Suasana kota tidak seramai kota Kyoto, penduduknya ramah, banyak berdiri bangunan – bangunan mungil dengan tingga antara 5 – 6 lantai. Jarang ada mobil melintasi jalan raya utama, sebagian besar warganya memakai sepeda. Oleh karena itu udara di dalam kota seperti udara pedesaan yang asri dan bersih dari polusi udara yang menyebabkan manusia mudah sakit paru – paru. Jika masih merasa malas setelah seharian mengelilingi kota, mampirlah ke SPA untuk menikmati wisata SPA ala gadis – gadis Jepang.

Wisata SPA di kota Nara.

Pada umumnya beberapa jenis minuman disediakan khusus untuk diminum yang bisa memberikan dampak kesehatan dari dalam tubuh. Namun saat ini SPA di Jepang sudah memanfaatkan beberapa jenis minuman  seperti anggur, sake, kopi, atau teh hijau untuk fungsi menjaga kesehatan kulit agar tetap cantik dan fresh yaitu di masukkan ke dalam kolam yang besar dan cukup digunakan berendam untuk 5 orang. Paket wisata SPA kedua adalah terapi kecantikan dengan memakai lumpur panas.

Mandi teh hijau bagus untuk proses detoksifikasi. Sebuah teko tertututp ukuran 2 m dibangun di atas sebuah kolam renang setiap hari diisi dengan racikan teh hijau tradisional Tanzawa dan Hakone dari pegunungan Jepang. Teh hijau banyak mengandung antioksidan yang disebut katekin adalah mampu melindungi sel - sel dan menjaga kulit tampak  awet muda. Meskipun pada umumnya semua SPA di Jepang menawarkan paket berendam dengan air teh panas, SPA di kota Nara merupakan SPA minuman kesehatan terhangat di Jepang, beberapa turis Jepang melaporkan bahwa SPA teh di kota ini sekitar 42C.

Selain teh hijau, kolam untuk berendam dalam air kopi juga banyak tersedia di SPA – SPA sepanjag kota wisata Nara. Bagaimana rasanya mandi di dalam kolam ini, seperti mandi di dalam air kotor, karena warna kopi dalam kolam sangat keruh. Kopi di Yunessun sama dengan Nara, diseduh dengan air dari sumber air panas alam (seperti di Hakone) tapi ada juga dari pemanas buatan, lalu kopi dituangkan dalam berkala sepanjang hari ke dalam kolam oleh pelayan SPA untuk melayani para pengunjung yang menikmati wisata SPA di tempat ini. Kafein dalam kopi bekerja untuk mengurangi penampilan bengkak pad kulit karena kelelahan dan mampu menghapus selulit.

Untuk mandi lebih ektrims, kolam air berisi anggur merah juga disediakan di sini. Namun lebih banyak ditujukan buat wanita dewasa yang memiliki masalah kulit kurang cerah, muka berjerawat, dan mampu memberikan perawatan kulit menjadi awet muda. Dengan patung setinggi 3.6 m dari botol anggur di pinggir kolam renang di luar ruangan yang setiap hari penuh dengan cairan merah ruby (salah satu anggur terbaik dari Australia), SPA anggur sulit untuk dilewatkan. Anggur merah mengandung resveratol, sebuah antioksidan yang mampu melindungi kulit dari kerusakan, juga anggur merah berfungsi menyegarkan tubuh setelah seharian beraktifitas, anda harus berendam di dalam kesegaran air kolam yang dingin dan mengandung anggur, niscaya tubuh akan bugar kembali.

Jika anda ingin mencoba terapi kecantikan yang lain, pilih paket Hamman Turki yaitu kabut sauna atau mandi ala gadis – gadis Finlandia, tetapi biayanya mahal, namun dijamin tubuh akan kembali segar.

Wisata Kuliner.

Di Jepang jarang djumpai pedagang kaki lima yang khusus menjual makanan atau minuman ringan khas Jepang dan beberapa diantaranya adalah sajian mancanegara. Selain karena peraturan pemerintah setempat yang melarang beberapa taman kota dihiasi oleh penjual kaki lima, juga sudah banyak tersedia restoran atau kafe dan kedai makan di sepanjang jalan utama kota Nara. Namun pada tempat – tempat tertentu masih dijumpai beberapa kios pedagang kaki lima meskipun sifatnya hanya musiman saja. Seperti jika ada festival perayaan tahun Baru atau menyambut hari besar Natal, ada acara khusus yang dikunjungi oleh banyak orang, mereka minta izin terlebih dahulu ke pemerintah dan sebelum disetujui untuk mendirikan kios makanan/minuman ringan untuk turis yang kebetulan berkunjung, harus melalui tes kesehatan karena penduduk asli Jepang terkenal sangat concern menjaga kebersihan lingkungan dan kesehatan tubuh.

Kembali ke soal makanan yang dijual oleh para pedagang kaki lima, di bawah ini kami berikan beberapa makanan/minuman camilan yang kerap dijual oleh kios -  kios kaki lima di Nara :

1). Sate ikan tuna mentah. Ikan mentah bagi orang Jepang adalah makanan yang banyak mengandung gizi untuk kesehatan tubuh, biasanya diolah menjadi sushi, sashimi, atau hanya sekedar camilan biasa (dijadikan tempura). Daging ikan tuna yang sudah dibersihkan dipotong dengan ukuran tertentu kemudian ditusuk dengan bambu bersama potongan bawang prey, dibalur saos kemudian dioven hingga harum, rasanya gurih dan enak, jika anda suka makanan segar, bisa langsung dimakan begitu saja dengan bumbu penyedap berupa saos Jepang.

2). Yakisoba bentuknya mirip mie goreng. Soba ini merupakan makanan sejenis mie yang dimasak di atas wajan datar, dicampur dengan bawang prey dan bawang bombai serta bumbu yang lainnya. Aromanya persis seperti mie goreng ala orang Indonesia tapi rasanya lebih mantap.

3). Ubi goreng. Ubi jalar Jepang berukuran besar dipotong – potong empat bagian, kemudian dioles mentega, barulah dicelup ke dalam minyak panas, digoreng garing. Cara memakannya adalah ditaburi dengan parutan keju Belanda. Rasanya persis ubi goreng ala orang Indonesia, jika anda suka rasa pedas, dapat ditambah dengan saos sambel.

4). Kentang rebus. Kentang Jepang berukuran kecil – kecil dimasukkan ke dalam panci kukusan yang dibalur dengan pasta bawang putih dan begitu matang segera dipotong - potong tanpa membuka kulitnya, lalu isinya dioles saos mentega, selanjutnya siap disantap.

5). Siput laut bakar. Siput laut dengan cangkangnya diletakkan di atas besi pembakaran, tunggu sampai matang. Setelah itu tinggal diseruput dengan memakai sumpit. Biasanya diberi tambahan saos sambal.

6). Pisang coklat. Pisang cavendish segar dipotong – potong dan ditempatkan pada kotak pelastik kemudian disiram saos cokelat dan diberi topping berupa permen warna – warni. Rasanya manis dan segar.

7). Sate ikan laut bakar. Beda dengan ikan bakar di Indonesia, ikan bakar ala Jepang adalah dipotong kotak – kotak (hanya diambil dagingnya saja) kemudian ditusuk dengan bambu dan diletakkan di atas arang yang menyala tanpa baluran bumbu. Kalau sudah matang, tinggal dimakan bersama saos Jepang.

8). Beragam minuman dingin dijual, dari soft drink sampai jus buah segar dengan harga miring tapi cita rasa enak, tersedia di gerai pedagang kaki lima, bisa anda coba.

Itulah beberapa jenis makanan/minuman ringan yang biasa dijajakan oleh pedagang kaki lima dibeberapa tempat strategis kota Nara. Harganya relatif murah untuk ukuran kantong turis yang berkunjung ke Jepang ala backpacker. Beberapa camilan terasa hambar di lidah orang Indonesia karena kebiasaan orang Jepang asli yang memang selalu membatasi pemberian bumbu pada makanan seperti garam, merica apalagi MSG. Tujuannya adalah supaya sehat dan bisa menikmati rasa asli dari makanan. Happy eating, itadakimasu.

Demikian info singkat dari kami, keindahan kota Nara di Jepang patut untuk anda kunjungi !